Denpasar – Dua raksasa sepak bola Eropa, Portugal dan Spanyol, bersiap melakoni laga hidup mati pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan bertajuk Derbi Iberia ini dijadwalkan berlangsung di Dallas Stadium, Texas, Amerika Serikat, pada Selasa, 7 Juli 2026, Pukul 03.00 WITA atau 02.00 WIB.
Kedua tim melangkah ke fase gugur setelah melewati babak 32 besar dengan catatan yang berbeda. Portugal menembus babak 16 besar setelah memetik kemenangan tipis 2-1 atas Kroasia melalui gol Gonçalo Ramos dan eksekusi penalti Cristiano Ronaldo. Sementara itu, Spanyol melaju dengan performa meyakinkan setelah menundukkan Austria dengan skor telak 3-0.
Menjelang laga krusial ini, Spanyol membawa modal pertahanan yang kokoh setelah mencatatkan empat kali tanpa kebobolan atau clean sheet secara beruntun sepanjang turnamen. Di sisi lain, Portugal masih menunjukkan performa yang fluktuatif sejak fase grup, termasuk hasil imbang melawan Kongo dan Kolombia, meski sempat menang besar atas Uzbekistan.
Secara rekor pertemuan, kedua negara telah bertanding sebanyak 41 kali di semua kompetisi resmi. Tim nasional Spanyol mendominasi dengan mengemas 17 kemenangan, sedangkan Portugal baru mencatatkan 6 kemenangan, dan 18 laga sisa berakhir imbang. Kendati demikian, pada pertemuan terakhir di final UEFA Nations League tahun lalu, Portugal berhasil mengalahkan Spanyol.
Ketegangan di luar lapangan juga semakin memuncak seiring tingginya minat penonton yang membuat tiket pertandingan di Dallas Stadium dilaporkan telah habis terjual dalam hitungan jam. Otoritas keamanan setempat bahkan memperketat penjagaan di sekitar area stadion demi mengantisipasi lonjakan suporter dari kedua negara yang sengaja terbang langsung ke Amerika Serikat.
Pemenang dari pertandingan di Dallas ini akan langsung mengamankan satu tiket ke babak perempat final. Laga perebutan tempat di delapan besar tersebut dijadwalkan akan mulai bergulir pada 10 Juli 2026 mendatang, di mana salah satu dari dua kandidat kuat juara ini dipastikan harus angkat koper lebih awal dari turnamen.
*Diolah dari berbagai sumber
